回族是無(wú)錫人口較多的少數(shù)民族，它是什么時(shí)候遷居無(wú)錫的?要回答這個(gè)問(wèn)題并不容易，文史專(zhuān)家沙無(wú)垢先生日前告訴記者：無(wú)錫回族是從常州遷來(lái)的。

　　67歲的沙無(wú)垢是已故著名作家沙陸墟的兒子，回族人，老家在陸區(qū)，他很小的時(shí)候就知道自家是從常州遷來(lái)的。但這個(gè)主要生活在北方地區(qū)的少數(shù)民族，是怎么到江南來(lái)的，沙無(wú)垢在研究無(wú)錫歷史文化之余一直關(guān)注著這個(gè)問(wèn)題。他的老朋友，常州市規(guī)劃設(shè)計(jì)院原總設(shè)計(jì)師沙春元先生，是世居常州的回族人，兩人常在一起探討這個(gè)問(wèn)題。前不久，沙春元獲得線(xiàn)索，在浙江省圖書(shū)館查到一部常州百壽堂《毗陵沙氏宗譜》這部宗譜修于清光緒十一年(1885)，是常州沙氏歷次修譜成果的集大成，也是常州沙氏最后一次修譜。沙無(wú)垢得到該宗譜的復(fù)制本后，仔細(xì)考閱，查到了祖父沙用和(修譜時(shí)年僅十歲)的名字。由此上溯推演出了無(wú)錫回族的來(lái)歷。

　　該宗譜載：沙氏來(lái)自西域之“天方回部”，即今天的阿拉伯地區(qū)。隋代始與中國(guó)通好。唐時(shí)漸來(lái)中土華夏，由唐皇賜給中國(guó)姓氏“沙”。所謂“祖非一祖，傳不一傳”。就是說(shuō)回族的“沙”姓原先并非一個(gè)祖先，而是由中國(guó)皇帝把許多來(lái)中國(guó)的阿拉伯人都統(tǒng)一給賜了“沙”姓。元至正初年(1341年或稍后)，為避開(kāi)戰(zhàn)亂，隱士沙世榮從陜西西安府遷居常州金牛鎮(zhèn)(即奔牛鎮(zhèn))，后又徙居常州西郊。后因其長(zhǎng)子沙良佐(?-1398)在明代做了大官，沙世榮父因子貴，被誥封文林郎，尊為毗陵(常州)沙氏的始遷祖、第一世。

　　據(jù)沙無(wú)垢考證， 毗陵沙氏第十一世沙志伊(1688-1753)，為遷居無(wú)錫陸區(qū)第一人。恰好與《無(wú)錫市志》第四卷“民族”一節(jié)的記載“康熙五十七年(1718年)，有回族從常州奔牛徙居無(wú)錫陸區(qū)，是無(wú)錫最早的一個(gè)少數(shù)民族”形成對(duì)應(yīng)。除沙志伊之外，后來(lái)又有第六世孫的后裔遷居陸區(qū)，目前無(wú)錫本土回族的大多數(shù)都是從這兩支發(fā)展而來(lái)。

　　沙無(wú)垢表示，陸區(qū)沙氏沒(méi)有宗譜留傳，老祠堂也早被拆毀。但陸區(qū)沙氏在徙居地與漢族世代友好相處，且相互通婚。而按照“百年燕翼惟培德，萬(wàn)里鵬程在讀書(shū)”的家訓(xùn)，歷代應(yīng)試科舉的不多，由儒入醫(yī)的卻累代相傳。根據(jù)記載，無(wú)錫回族1953年312人，1982年有879人，1985年達(dá)1007人。現(xiàn)在的人數(shù)估計(jì)已超過(guò)了2000。